有线电视前端又称前端机房,是有线电视传输节目的总源头其任务有两个:一是接收欲传输的系统各种信号,二是将接收的各路信号进行滤波、变频、放大、调制、混合等一系列“加工”,使其适合在干线中传输。显然,有线电视系统传输的节目套数越多,信号接收系统将越复杂,前端机房的设备就越多。
 电视系统有线前端机房接收的信号一般有:卫星转发的模拟和数字电视信号,上级台、站传输的光缆或微波信号,远地电视台发射的无线电视信号,当地电视台的射频或音视频电视信号,调统频广播信号及有线电视台自办的电视信号或数字信号。
顺便指出,大型有线电视系统的前端不止一个其中直接与系统干线或与作线用的短距离传输线路相连的前端称为本地前端;设置在远地,经过电缆、微波、光缆等地面通路或
卫星线路向某一有线电视广播系统传送远地信号的前端称为远地前端;设置于服务区域的中心,其输入来自本地前端及其他信号源的辅助前端称为中心前端。显然,一个有线电视系统只有一个本地前端,但却可能有多个远地前端和多个中心前端。